015 水城莱恩
第二天一早，琳雅便来到伊莎贝尔皇后房里，闹着要走，想起昨天晚上那个色狼老舅的话，今天晚上还要再准备一场舞会，琳雅便气不打一处来。哼，还没占够便宜啊？
“琳雅，你怎么突然这么急着要走呢？好不容易到舅舅这里来一趟，再玩几天去学院也不迟啊。你以前不是非常讨厌去学院的吗？”伊莎贝尔皇后有些奇怪。
今天晚上只怕再也没有什么理由可推脱的了，每当想到要被那些臭男人搂着自己的腰，琳雅就感到一阵阵恶心。哼，打死也不要再让那些臭男人占到自己便宜了！琳雅撇了撇嘴，一脸委屈地道：“我长大了嘛，当然要学着做点正经事了啊！”
在琳雅的眼泪攻势下，伊莎贝尔皇后终于叹了口气道：“那好吧，琳雅，既然你决心要走，那我也不拦你了。不过你父皇有吩咐，你一定要先去莱恩，让杰利克提督送你去海天学院。”
“干嘛还要往回走呢？”琳雅有些迷惑了，海天学院位于地心海西部，从柯恩直接往南就可以到了。而莱恩还在柯恩东方，距离海天学院可比柯恩远得多，这不是舍近求远么？
“那里有我们帝国的舰队可以护送你去学院的。出了海到了公海地区，会有海盗出没的。”伊莎贝尔皇后说。
“可我的马车是天上飞的呀。”琳雅仍然有些奇怪。“海盗也有飞兽，还有弓箭手的！”伊莎贝尔使出了杀手锏，琳雅吓得连忙闭上了嘴。她现在对弓箭手和游侠之类的字眼已经有些过敏了，可怜的肩头又似乎隐隐生疼起来。
在那个色狼老舅罗伊德无比婉惜的眼神中，琳雅终于登上飞马车，在卫队的簇拥下升空远去了。呼，总算离开这个讨厌的地方了，以后打死都不要再来了！嘿嘿，终于自由了！再也没人管得着我了！琳雅在马车里兴奋地直打滚，弄得娜米娅和小艾琳卡都有些莫名其妙了。
银飞马车向走东了半日，便出了萨切尼亚王国的领土，再往前，红叶帝国以南，地心海沿岸地区还有大大小小六七个小型城邦国家。对红叶帝国来说，要吞并这种袖珍国家就跟捏死只蚂蚁一样容易，但是对这样国家来说，却不用担心来自北方这个可怕邻居的威胁，因为首先害怕也没用，抵抗是徒劳的。而它们的国家身份也决定了它们不可能受到攻击--它们是臣属于教廷名义下的永久性中立的自由城市，根据教廷与各国签署的***条约，所有中立的自由城市都是不设防城市，任何光明教义国家不得以任何理由发动对这些自由城市的战争，它们的主权独立受教廷保护。任何对自由城市的战争都将被视为对教廷和所有光明教义国家的宣战。
不过对这种中立的自由城市来说，它们为受到保护而付出的代价也是相当沉重的：这些城市国家的统治者不得加冕为国王，最高爵位也只能是公爵，而且这些自由城市必须对所有国家开放边境，并开放国内贸易，所有进入境内的或过境的商品都只能征收百分之五市值的额定关税。
既然能通过公平的贸易从这些城市中得到自己想要的东西，那些大国家也就没有必要冒着与全世界为敌的代价去攻击这些城市了。
出于礼貌，琳雅的卫队还是提前通报沿途所经过的城市的统治者，不过对于这个从天上经过的尊贵客人，各城都显然没必要表示什么敬意了。天黑的时候，银飞马车来到了这个名叫菲尔多的城市。
这座城市刚刚发生了一些巨大的变故，就在三天前，这座城市原来的统治者，一位伯爵接受了红叶帝国的提议，以三万红叶金币的价格，将他的城市和城市周围所辖属的村镇统治权全部卖给了红叶帝国。红叶帝国缺粮早已不是什么秘密了，与其整天提心吊胆地生活在北方那个巨大邻居的阴影之下，还不如用这个没什么油水的城市换成硬当当的金币去逍遥快活，毕竟在这个世界上不能用钱买到的东西，是极少的。
现在，菲尔多这座城市已经是红叶帝国的皇室直辖领地了。城中原来的自由平民在一夜之间变成了红叶帝国的子民——不过按照***条约，他们还有权选择带着自己的财产离开这里，前往其它的自由城市定居。
各种交接的手续是极其繁琐的，还好城堡已经腾空了，琳雅一行暂且住了进去。休息了一晚，第二天继续向东前进。午后的时候，终于进入了莱恩行省，一队十六名骑士组成的飞兽部队前来迎接，那是莱恩行省的领主吉拉德公爵家族的私人空骑兵。
吉拉德家族可是红叶帝国资历最老的一个贵族了，早在一百多年前的时候，吉拉德家族便追随兰蒂斯一世国王南征北战了，兰蒂斯二世时，吉拉德家族的骑兵攻克了莱恩城，从此吉拉德家族便被兰蒂斯王族晋封于此，统领这个地区已经一百年了。
莱恩是红叶帝国的南大门，塞纳河的终点。塞纳河在入海处的冲积平原上分裂成数支河道汇入地心海，莱恩城就散落在入海口的十几块大大小小的平地上，称得上是一座地地道道的水城了。
莱恩城也是红叶帝国唯一的出海口，来自红叶帝国的各种物产通过塞纳河运到莱恩，再转往其它国家，而从地心海各地收购以的粮食和其它进口物资也通常都在莱恩转口沿塞纳河进入红叶帝国内地。莱恩是一个典型的地心海沿岸商业口岸，由于其在红叶帝国的特殊地位，使得其发展极快，现在已经达到了八十万人口，在红叶帝国内仅次于莱雅，在地心海沿岸也是有数的几个巨型港口城市。而其繁华、富庶和繁荣程度则丝毫不逊于莱雅城，作为红叶帝国的商业中心，其地位是无可取代的。
莱恩城的领主，吉拉德家族的富庶也是闻名全国的了，但兰蒂斯皇族根本就没有为此而烦恼过，吉拉德家族是红叶帝国最忠诚的贵族之一，这也众所周知的。吉拉德家族中从来就不缺乏最勇敢的骑士和最优秀的指挥官，红叶帝国今日的成就，毫不夸张地说，有将近一半的土地都是由吉拉德家族打下来的。兰帝斯皇族对吉拉德家族早已经是封无可封，赏无可赏了。
兰帝斯三世国王晋封帝位的时候，曾经召集国内所有的大贵族集会，当众宣誓：如果吉拉德家族要求独立建国，兰蒂斯皇族不得以任何理由加以阻止，不仅如此，兰蒂斯皇族还要将红叶平原的南部一半地区以及整个帝国至少四分之一的土地无偿划分给吉拉德家族，并且结为兄弟同盟之国，彼此永远不得侵犯。但吉拉德家族谢绝了兰帝斯皇族的提议，他们并不认为当国王会比在红叶帝国当领主好——他们的每一个家族成员在成人礼上都会立下这样的誓言：红叶帝国即吉拉德之帝国！
面对如此忠诚的部下，红叶帝国的皇帝们对吉拉德家族所以做的，也就只有完全的信任了。吉拉德家族的后人也从来没有让他们的家族名誉受到过任何的损害，现在吉拉德这个名字，不仅在红叶帝国，在整个紫罗兰大陆上也是极富盛名的，吉拉德家族也往往会成为那些骑士家族在内部教育会上的活生生的范例：看看吉拉德家族吧，那才是真正的骑士！忠诚而荣耀的骑士！如果哪一天你们能做到他们十分之一的样子，我就很满意了！
吉拉德家族和兰帝斯皇族之间早已有了血缘关系，兰帝斯一世国王的王后和三世皇帝的皇后都是吉拉德家族的女儿，说起来，琳雅身上应该也有一些吉拉德家族的血统呢。嘿，那皇帝老爸坚持要把自己赶到莱恩来，不会是又想把我嫁给吉拉德家族吧？琳雅突然冒出这么个古怪念头来。
伊莎贝尔皇后口中所说的那个杰利克就是现在吉拉德家族的长子，担任红叶帝国地心海舰队的提督一职——红叶帝国的地心海舰队也一向是交由吉拉德家族管理的，虽然吉拉德家族也有自己私人的舰队，不过他们向来是公私分明的。而这个杰利克提督的老爸，吉拉德家族的族长格瑞尔公爵，据说还是一个兰帝斯皇族狂热的祟拜者。
狂热的祟拜者？琳雅仔细咀嚼着这个名词，这是什么意思哦？在不断的回忆中，飞马车已经到了莱恩城的上空，从高高天空向下望去，整座城市就像是一座水上花园，别具一番异域情趣。
公爵的城堡群十分高大，而且装饰得极为豪华，显示着这个主人的富饶。那看上去有三四十米高的巨大城堡比起一些普通国家的王宫还要高大得多，但莱雅城中还有一座百米高的天枫之城呢，这公爵府也就无人指责什么了。
公爵府位于水城中面积最大的那块长形岛屿上，公爵府前早已聚集了数以万计的密密麻麻的人群，场面可真够大的。不是吧，我只不过是路过一下，没必要搞得这么声张吧……琳雅不禁摇头苦笑了起来。
银飞马车在广场上降落下来，空中骑士们便洒起漫天的花瓣和彩纸，将马车周围装点得一片绚丽。琳雅在娜米娅的搀扶下走下马车，几名身着华丽骑士铠甲的贵族迎了上来，最前面一个四十多年的中年人，长着两撇八字胡，笑眯眯的小眼睛，想要极力显得严肃但总似乎带着点滑稽的神情，应该就是传说中的格瑞尔公爵了吧。
格瑞尔公爵走到琳雅身前，右手放在胸前，单膝跪下行了一个标准的骑士礼节，口中一边道：“高贵而美丽的公主殿下，欢迎来到莱恩！这真是我们吉拉德家族万分的荣幸！”吉拉德家族虽然早已被封为了最高爵位的公爵，但他们的家族仍然是一个骑士性质的家族，不过他们的骑士礼节也只会对兰蒂斯皇族成员才会行使了。琳雅正准备回礼，却见那格瑞尔公爵已伸出左手，举过头顶——他的礼节还没完呢，按照骑士对女性的礼节，还有一道吻手礼的……
琳雅想想就头痛起来，吻手礼……寒一个先……唉没办法，不想失礼那就只有伸出右手来，心中却是暗暗叫苦起来。
但格瑞尔看着琳雅的手却是发起愣来。琳雅一看，这才发现问题，原来自己还戴着金边的白丝线手套呢。这确实是有些无礼了，若是轻慢了吉拉德家族，岂不是会令皇帝老爸很难堪？况且这吉拉德家族可是如此忠诚的，若是因为自己而惹得他们不满，只怕折损的只会是皇室的尊严，无论怎么来说，自己都不能在这里任性妄为的。想到这里，琳雅连忙满脸歉意地道：“格瑞尔叔叔，真是对不起，我太失礼了，请见谅！”说着连忙将手套取了下来。
格瑞尔公爵又是一愣道：“公主殿下，您，您刚才称呼我什么？”琳雅轻轻笑道：“格瑞尔叔叔，我想我叫你一声叔叔应该不算过分吧？”格瑞尔公爵连忙咧开嘴笑道：“啊，美丽的公主殿下，这真是我至高无上的荣幸啊！”说完便用双手捧着琳雅的小手深深地吻了下去。
琳雅可真差点没晕过去，身体接触的那一霎那，那肉麻恶心的感觉又一起涌了上来，想到自己的纤纤玉手正被一个臭男人吻着，琳雅就觉着一阵阵反胃啊，痛苦啊！可恶的创世神！！！更可恶的是，这个格瑞尔公爵偏偏又一直吻着一连十多秒了都不肯松开，也不知道是为了显示尊敬呢，还是有意要占自己的便宜？
在琳雅几乎快要崩溃晕倒的时候，这家伙总算是行完了吻手礼，琳雅连忙将手收了回来，强忍着心头的呕吐感，将双臂抱在胸着，躬身点头作了回礼。
格瑞尔公爵又领着琳雅将他身后的那些人一一做了介绍，众人一一行礼，这些都是吉拉德家族的成员，琳雅也没用心去记，只有那个叫杰利克，好像是格瑞尔的儿子，家族未来的继承人的家伙，还算有点印象吧。看上去才二十来岁，个子很高，相貌还算不错了，由于从小便接受良好的骑士教育，那仪表气质也都尽乎完美了。只是这么年轻的一个人，便当上了统领整个帝国地心海舰队的提督，未免有点让人觉着不可思议，也不知道是任人唯亲的缘故呢，还是真有其才能？帝国的舰队啊，要不要这么随意？
“无比地荣幸能见到您的荣光，尊敬的琳雅公主殿下！请接受我最诚挚的祝福！”杰利克用双手捧着琳雅的小手，深深地吻了上去。所有动作都是那么潇洒，完全没有任何可挑剔的地方。但琳雅仍然又起了一身鸡皮疙瘩。
不得不承认吧，这家伙真是个少女杀手，优雅而高贵的气质，帅气而英俊的脸蛋，如果琳雅心理是个女孩的话，一定也会蹦蹦乱跳的吧。
可惜的是，琳雅现在对男性已经免疫了，心里反而生起一股似乎不悦的感觉。
算是嫉妒么？
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